根據歐洲環保團體發佈，空氣中大約有 2% 的 VOC (含有機化學的揮發氣體) 來自印刷業，極高比例來自採用落後的礦物油油墨。相對的在早期的研究，已經指出植物油可以降低 VOC 的揮發物，接著增加在二次纖維的回收，和降低廢棄物掩埋場所的益處。開發更好的、不影響生態環境的油墨，是符合印刷業使用油墨的需求。
新一代的油墨在平版印刷、 UV 印刷、 Flexo 印刷、及凹版印刷，都能減少相關毒物管理單位的關心，不與傳統石油類或溶劑型油墨相牽扯。雖然油墨的重點在於印刷上，而不是以 VOC 和溶劑含量為主要。然而決定使用新一代的油墨卻能減少毒性物質的使用，同時有助於減少採用其他有毒的相關材料；例如清洗油墨的溶劑或洗劑。檢驗新的油墨完全考慮在印刷的過程中涉及環保、健康和安全，包括原材料取得，製作過程，及廢料回收處理，不容有任何新的危險潛在新油墨中。
新一代的油墨的材質
在熱固型商業輪轉機、冷固型輪轉印報機、平版張頁機而且不需要改變設備。植物油油墨的植物油替代了所有礦物油在平版印刷油墨中的角色。不同的植物油有亞麻子油、桐油、向日葵油、大豆油等。因為植物油穿透紙張的速度很慢，印刷的表面乾燥是靠氧化，但是內部的完全乾燥卻需要很長的時間。因此有些植物油油墨就添加有少許的礦物油來符合原本的適性。至於加入多少的礦物油則需製造商依情況而定。例如：
印刷機 熱固型輪轉機用油墨需要很快的乾燥，可能添加較多比例的礦物油。 紙張 吸收力較強的紙張，可用植物油替代礦物油的比例非常高。 油墨顏色 黑色乾燥比有顏色的油墨慢，因此有顏色的油墨採用植物油的比例較高。
在美國發展的是大豆油油墨。由於美國的農業政策，產量過剩的大豆被鼓勵用於油墨中。因此只要在油墨中採用 20% 以上大豆油來替代礦物油，美國政府即發給大豆油油墨的標示。事實上在環保或是生態上其實沒有什麼改善。由於大豆油在印刷乾燥有問題、甚至很難乾燥，許多大豆油會添加有其他植物油或是礦物油，來幫助加速乾燥解決問題。
歐洲發展的是以亞麻子油、桐油為主的植物油油墨。採用生化科技結合亞麻子油、桐油的天然雙鏈分子製成植物油，不會有印刷乾燥的問題，也解決大豆油印刷適性不穩定的問題，植物油甚至可以 100% 取代了礦物油在油墨中的角色。對於環保、健康、安全、及生態有完全的改善和幫助。最具聲譽的如：德國 K+E 油墨標示有 BIO 的植物油油墨。
新一代的油墨的型式
熱固型油墨非常依賴蒸發做表面乾燥，採用植物油油墨可降低 VOC 。傳統的熱固型油墨含有比冷固型或張頁機油墨散發更多的 VOC 。熱固型植物油油墨目前仍含有少許的礦物油，增加植物油的含量就需要增高乾燥的溫度，太高的溫度可能烤焦紙張、使印刷墨膜無光澤、更多的 VOC 揮發、油墨成本也會增加。
一般張頁機油墨採用植物油油墨，可以比熱固型含有的比例更高，甚至 100% 以植物油替代了礦物油在油墨中的功能。採用植物油油墨可印刷得顏色較亮、品質也較佳。有顏色的油墨含油量原本就比黑色低，因此植物油油墨有色的比黑色乾燥快得多，高植物油含量的彩色油墨很容易作到，即使非塗佈紙採用高植物油含量的彩色油墨，也可以很高速印刷。植物油油墨的成本通常比傳統油墨高，但是它的其他花費卻降低了 (如環保、健康、安全的關心) 。
報紙印刷可用高含量植物油的油墨，因為報紙為高吸收的紙，它可以 100% 用植物油取代礦物油。彩色的油墨用植物油油墨，印刷色彩更亮麗、更容易控制、更抗磨搓、不會塞墨、不易結皮、非常穩定、非常容易控制水墨平衡，在機器設定很靈活，而且更多的印刷量。但是報業用的植物油油墨成本非常高，比傳統礦物油油墨高出約 30% ，也是目前油墨製造廠必須再努力的。
有一種新的水洗油墨將被使用於平版印刷。它是植物油油墨可轉換為，含有可釋放的物理性質的油墨，清洗時只需要用水洗即可，可用於傳統印刷機而不須改變任何機器結構。
資料來源：
- 美國麻州諾唯爾大學 / 麻州減少使用毒物學會的報告
題目：新一代的油墨替代了石油類及溶劑型油墨 - 德國 BASF 集團 / K+E 油墨公司
題目：植物油油墨與大豆油油墨之比較
資料來源：http://www.taiwanflexo.com/taiwan.htm
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